Hello people,

Mijn laatste blog is inmiddels alweer langer dan een maand geleden geschreven. Er is dus ook weer van alles gebeurd in de tussentijd. Tegenwoordig kom ik alleen nog maar thuis om te eten en te slapen, dus ik had geen tijd om een blog te schrijven. Gelukkig heb ik er nu, tijdens mijn Thanksgiving break, wel tijd voor. Laat ik beginnen bij eind oktober..

Halloween, mijn verjaardag, oftewel 31 oktober wordt groots gevierd hier in Amerika. De winkelrekken liggen vol met Halloween snoepjes, outfits, pompoenen en decoratie. Er zijn sommige mensen die hun huizen decoreren met nepspinnenwebben, skeletten, gekerfde pompoenen, afgehakte neplichaamsdelen en nog veel meer crazy stuff. Daarnaast zijn er veel enge spookhuizen. En met eng bedoel ik ook écht eng. Er zijn veel mensen die Halloween de leukste holiday van het jaar vinden. Het was dus extra speciaal dat heel Amerika een beetje mijn verjaardag vierde!
Helaas moesten we wel gewoon naar school toe. Na mijn schooldagje, tijdens mijn cheerleading training, hebben we met ons allen cupcakes gegeten die Amber (vriendin van het team) voor me had gemaakt. Ik heb gedwongen Nederlandse verjaardagsliedjes voor mezelf gezongen. Erg leuk. Daarna haalden mijn hostmom, hostsis and Josi me op van school en gingen we naar oma. Met verjaardagen gaan we altijd naar oma om gezamenlijk te eten, cadeautjes uit te pakken, en taart te eten. Deze keer was het een mooie, misselijkmakende Halloween taart. Voor mijn verjaardag heb ik kleren gekregen, een knuffelbeer van oma (haha), een kettinkje, Starbucks coffee en cadeaukaart, koffie beker, en nog wat kleine dingetjes. Van mijn familie uit Nederland heb ik een box gekregen met spulletjes die ik nodig had, en een geweldig verjaardagsfilmpje die Hedwich in elkaar heeft gezet! Het is te zien bij mijn video's. Nadat ik mijn cadeautjes had uitgepakt gingen we opzoek naar een Halloween outfit. Verkleed als mummies gingen Josi, Mariah en ik naar buiten voor ‘trick or treat'. Het komt eigenlijk op hetzelfde neer als Sint Maarten, maar in plaats van liedjes zingen met een lampion gaan we hier eng verkleed en zeggen we ‘trick or treat' om snoepjes te krijgen. Het is eigenlijk bedoeld voor kleine kinderen, maar ach, het was mijn eerste keer

Met cheerleading gaat het nog steeds prima. De afgelopen weken heb ik 3 cheerleading competitions gehad. Het valt me echt op dat wij een erg ‘gemixt' en ‘nuchter' team hebben. Er zijn veel teams die alleen maar van die typische cheerleading tutjes hebben. Thank god dat ik niet op zo'n school terecht ben gekomen! We zijn bij elke wedstrijd vaak een paar uur van tevoren aanwezig. Eerst gaan we onze stunts opwarmen en de routine doornemen, en daarna moeten we ons klaarmaken voor de wedstrijd. Ons haar en make-up wordt helemaal gecheckt voordat we de wedstrijdvloer op moeten. Elke wedstrijd zijn we een stap vooruit gegaan. Bij de laatste competitie zijn we State Champions geworden! We zijn nu door naar de Nationals in Florida. Het is nog steeds even afwachten of we erheen gaan. Het is erg duur, en ik zit op een school waar niet iedereen erg ruim zit qua geld. We zijn nu bezig met sponsoren zoeken en het organiseren van fundraisers, zodat we toch heen kunnen. Tot die tijd hebben we even een pauze genomen van de competitie trainingen. Als het allemaal lukt verblijven we een paar dagen in Disney World, Florida! Het niveau is erg hoog, maar als er een wonder gebeurd kunnen we door gaan naar de Finals. De Finals zijn op dezelfde dag en worden uitgezonden op TV. Het is niet alleen cheerleading, maar ook dans. Het demo dans team van het bewegingscentrum in Drachten is geplaatst voor het WK, wat ook dat weekend in Florida is!
Ondanks dat de trainingen met het competitie team even zijn stopgezet, heb ik het erg druk met het basketball cheerleading seizoen. Een aantal weken geleden heb ik try outs gedaan, en het team gehaald. Hierbij moedigen we dus eigenlijk alleen de basketbal spelers aan. Zelf vind ik competitie leuker, omdat het dan gewoon om ons draait. Bij basketbal heb ik af en toe het gevoel dat we zo hard trainen voor niets, aangezien bijna niemand naar ons kijkt. Toch ben ik blij dat ik het doe, aangezien ik nu lekker druk ben de hele tijd. Daarnaast heb ik meer mensen leren kennen en mogen we een cheerdans laten zien tijdens onze Pep Rally's. Het enige nadeel vind ik dat we af en toe in onze (korte) cheeroutfit door school moeten lopen.. Maar ach, so be it.

Naast cheerleading heb ik ook nog mainstream. Over twee weken hebben we ons eerste concert, een kerstconcert. Het komt er dus op neer dat ik het hartstikke druk heb. Het is tegenwoordig meer van ‘oh ik moet nog even snel naar school voordat ik ga trainen'. Gelukkig hoef ik helemaal niks voor school te doen om goeie cijfers te halen, dus ik hoef me nergens druk over te maken. School blijft saai. Ik heb nog steeds elke dag hetzelfde rooster: makkelijke German lessen, een enge Algebra teacher die op de juf lijkt in de film van Magtilda en de domme klasgenoten. Zelfs de vraag 'Do you speak Hoolisch in Dutchland' is al voorbij gekomen.. Gelukkig wordt mijn ACT class binnenkort een US Government class, wat mij op zich wel interessant lijkt. Ik ben de afgelopen weken iedere dag van 7 tot 7 op school, en maandags tot 9. Daarnaast heb ik 2 keer in de week een basketball game die ik moet cheeren, dus ben ik soms op een doordeweekse dag pas rond 11 uur thuis. De volgende dag gaat mijn wekker weer om 5:30 voor de volgende dag. Ongezond, maar ik vind het heerlijk. Heimwee heb ik niet, want ik heb niet eens tijd om over thuis na te denken.

De afgelopen weken trek ik veel op met meisjes uit mijn cheerleading team. Daarnaast ga ik vaak tussen mijn cheer training en mainstream rehearsal uit eten met vrienden. Elk weekend hebben we wel een sleepover met elkaar. Wat me opvalt is dat iedereen de tv ALTIJD aan heeft, zelfs 's nachts! Amber kan niet tegen stilte, dus we kijken altijd een film om in slaap te vallen. Ik kan er maar niet aan wennen.. Geloof me, 's nachts wakker worden wanneer er iemand dood wordt geschoten in een film is niet erg rustgevend. Er zijn echt enorm veel cultuurverschillen hier. De ‘zwarte' en ‘witte' gezinnen alleen al verschillen heel erg met elkaar.

Hier in Clarksville wonen veel mensen die in de Army zitten. Wij hebben de basis ‘Fort Campbell', dat doorloopt tot een groot gedeelte in Kentucky en Tennessee. Eigenlijk is het een hele stad op zich, waar allemaal mensen wonen die in de Army zitten. Ze hebben hun eigen winkelcentrums, scholen, ziekenhuizen en alles wat wij ook hebben. Voordat je de ‘base' op wilt moet je je ID kaart laten zien vanwege de strenge controle. Na lang overleg mocht ik eindelijk naar binnen, aangezien ik een exchange student ben. Ook bij de ingang van het winkelcentrum word je weer gecontroleerd. Ik vind het nog steeds een beetje eng en raar om daar heen te gaan, maar eigenlijk is alles gewoon normaal.

Sinds woensdag ben ik eindelijk even vrij van school en alle trainingen. We hebben nu namelijk Thanksgivingbreak. Donderdag was Thanksgiving, een nationale feestdag wat gevierd wordt in Amerika en Canada. Het is ontstaan toen de Pilgrims indianen leerden kennen. De indianen leerden allerlei dingen aan de Pilgrims, en als dank gaven ze een feest. Iedereen bracht eten mee, onder andere kalkoen, om ze te bedanken. Vandaar de naam ‘Thanksgiving'. Het is dus simpel gezegd: eten, eten, en nog eens eten om je de volgende dag schuldig te voelen. En om de sportscholen extra members te geven. Wij aten met ons allen bij oma. Er kwam zelfs familie vanuit Colorado, Florida en New York om Thanksgiving met de familie te vieren. Ik heb inderdaad kilo's erbij gegeten, me schuldig gevoeld, en mezelf gedwongen vaker naar de sportschool te gaan.

De dag na Thanksgiving is traditioneel een dag om kerstinkopen te doen. Het is de drukste dag in het jaar voor de winkeliers, en daarom wordt het Black Friday genoemd. Het winkelcentrum gaat om 5 uur in the morning open, en in de wallmart is het vanaf 12 uur al begonnen. Sommige dingen zijn echt flink afgeprijsd, en de mensen zijn dus ook helemaal doorgedraaid op Black Friday. Je wordt geduwd, geschreeuwd en onfatsoenlijk gedaan om de beste sales binnen te krijgen. Ergens in de VS waren er zelfs mensen die peperspray hadden meegenomen! Ongelooflijk. Amerikanen zijn crazy. We hebben veel kerstversiering en films gekocht, en zijn daarna naar downtown Clarksville gegaan voor een wandeling bij de River. Elk jaar rond deze tijd wordt alles versierd met kerstlichtjes. Ook hoor je op elke radiozender en in elke winkel al kerstmuziek, HEERLIJK!!

Vandaag ben ik voor het eerst een paar uurtjes alleen thuis. Mijn gastgezin gaat namelijk traditioneel bingo spelen, wat voor 18+ is. Niet lachen. Ze vonden het vreselijk om me alleen ‘achter te laten', maar ik vind het heerlijk om even wat tijd voor mezelf te hebben. Morgen gaan we naar Nashville en beginnen we onze kerstboom te versieren. Daarna heb ik weer een aantal weekjes school, en dan is het alweer christmasbreak. Stoney, Mariah's verloofde, ga ik dan eindelijk ontmoeten. Hij zit nu al voor 8 maanden in Irak en komt nu bijna terug. Waarschijnlijk gaan we met ons gezin een paar daagjes naar een hotel in de bergen. Januari en februari zijn mijn laatste maanden met cheerleading, en daarna moet ik iets anders gaan vinden om mijn tijd mee te vullen. In maart wil ik graag een trip gaan doen met mijn organisatie. Ik zit te twijfelen tussen Hawaii (waar ik vooral op 1 plek veel dingen doe) en Californië (waar ik naar heel veel steden ga). Suggesties zijn welkom

Hopelijk gaat alles goed daar in Nederland. Sorry voor mijn late reacties en blogs, ik zal voortaan proberen iedereen wat meer op de hoogte te houden. Have a nice weekend!


I miss you guys,

Love, Elbrich